現(xiàn)代包裝與傳統(tǒng)包裝的不同，一是表現(xiàn)在技術(shù)手段上的巨大發(fā)展，二是對包裝認(rèn)識的提升，這一點(diǎn)尤為重要。因此這里從以下幾方面討論包裝對國民經(jīng)濟(jì)的重要作用。
1．包裝是商品的構(gòu)成要素之一
商品是指用來進(jìn)行交換的、能滿足人們某種需要的勞動產(chǎn)品。按照馬克思的觀點(diǎn)，商品具有價(jià)值與使用價(jià)值；西方經(jīng)濟(jì)理論認(rèn)為商品是滿足人們的某種需求，具有一定效用的產(chǎn)品。商品的使用價(jià)值或效用是在生產(chǎn)過程中逐步形成的，當(dāng)生產(chǎn)過程結(jié)束，一個(gè)具有特定功能的產(chǎn)品就最終形成。但該產(chǎn)品在經(jīng)由若干渠道，最終到達(dá)消費(fèi)者手中之前，其特定功能是否能有效保持，這其中，很大程度上取決于包裝（當(dāng)然還有其他方面），即包裝材料的選擇，包裝技術(shù)的應(yīng)用。按照現(xiàn)代觀點(diǎn)，包裝不再被認(rèn)為只是商品的保護(hù)膜，而是商品本身必不可少的基本構(gòu)成要素。而且在實(shí)際的營銷過程中，消費(fèi)者購買的大多是被包裝物完全“掩蓋的物”，消費(fèi)者大多是依靠包裝物來識別商品，這時(shí)的包裝物實(shí)質(zhì)上就是在信用關(guān)系下的“商品實(shí)體”。因此，將包裝理解為商品的基本要素也就不難理解了。
既然商品是“物”與包裝的結(jié)合，則大多企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品，如果沒有包裝就不可能進(jìn)入市場，也就不能成為真正意義上的商品。所以說：商品=產(chǎn)品實(shí)體+包裝。
但是，包裝又不是商品實(shí)體被消費(fèi)的部分，而是促成、保護(hù)和協(xié)助商品實(shí)體的最終消費(fèi)。商品從生產(chǎn)地點(diǎn)向消費(fèi)領(lǐng)域轉(zhuǎn)移的過程中，有裝卸、運(yùn)輸、儲存等環(huán)節(jié)，產(chǎn)品包裝就應(yīng)具有可靠、適用和經(jīng)濟(jì)等效能。在整個(gè)的轉(zhuǎn)移過程中，包裝能保護(hù)商品的理化生性質(zhì)不發(fā)生改變，特別是不發(fā)生負(fù)向的改變。同時(shí)包裝還能促成商品實(shí)現(xiàn)有效、高效轉(zhuǎn)移，即經(jīng)過嚴(yán)格的包裝和包裝物上的各類標(biāo)志來指示在流通各環(huán)節(jié)上應(yīng)如何進(jìn)行操作，如“小心輕放”、“謹(jǐn)防變潮”、“請勿倒置”等文字及圖形說明。當(dāng)然，包裝標(biāo)志還有助于促銷和指導(dǎo)消費(fèi)等，在此不贅述。
2．現(xiàn)代包裝與自然資源
包裝是利用各種包裝材料對商品實(shí)施的保護(hù)作業(yè)，因此，既是對商品的保護(hù)也是對各種資源的直接與間接消耗。通常所說的資源就是自然界中天然存在的或經(jīng)過人的加工后，能為包裝利用的一切資源要素。它包括土地資源、礦產(chǎn)原料資源、能源資源、生物資源、水利資源及各種合成的包裝材料等自然物與加工物。即使是加工物，其淵源也是某種自然資源的轉(zhuǎn)化。而這些資源正是人類賴以生存與發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)，如今，如何使包裝物能持續(xù)、有效、循環(huán)地為人類服務(wù)，已經(jīng)成為研究包裝作用的重要課題。
自然資源與包裝發(fā)展的關(guān)系極大，是包裝工業(yè)生產(chǎn)賴以進(jìn)行的物質(zhì)基礎(chǔ)。自然資源尤其是礦產(chǎn)原料資源、能源和各種材料等對包裝的發(fā)展有更大的作用。能源不僅是包裝的動力源泉，有些能源（石油、天然氣、煤炭等）既是化工原料的主要原料，又是生產(chǎn)包裝材料的原料來源；礦產(chǎn)原料資源則是包裝所需多種金屬原料和非金屬原料的主要源泉。
包裝中運(yùn)用現(xiàn)代科技成就，使各種資源得到充分利用，不但對保證產(chǎn)品質(zhì)量、降低包裝成本有直接影響，同時(shí)對防止環(huán)境污染和保持生態(tài)平衡有重要作用。
由此可見，各種資源的狀況與包裝發(fā)展有著密切關(guān)系。我國是個(gè)資源大國，有某些得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。如礦產(chǎn)原料資源和能源資源的品種齊全、儲量豐富、分布廣泛而又相對集中，有不少著稱于世的礦產(chǎn)分布區(qū)和開發(fā)點(diǎn)。這為我國發(fā)展包裝工業(yè)提供了良好的物質(zhì)基礎(chǔ)。但也必須認(rèn)識到存在的不利因素：在總的資源蘊(yùn)藏量上，我國與美國、俄羅斯等資源大國相比有較大差距；我國有13億多人口，資源的人均擁有量不高甚至是貧乏；包裝技術(shù)相對落后，管理水平還較低，在多種包裝資源的開發(fā)和充分利用上還不能與我國快速發(fā)展的流通事業(yè)相適應(yīng)，也很難與先進(jìn)的國際包裝水平相媲美。尤其在市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)過程中，包裝對資源的消耗將會越來越大，所以，我國應(yīng)加快包裝業(yè)的發(fā)展，盡快形成與國際慣例接軌的、我國自主的包裝工業(yè)體系。
3．現(xiàn)代包裝與環(huán)境保護(hù)
包裝與環(huán)境污染和保護(hù)生態(tài)平衡的關(guān)系密切，其主要負(fù)面表現(xiàn)是在兩個(gè)方面所造成的公害，即包裝物在生產(chǎn)和使用過程中及包裝廢棄物對環(huán)境的污染。
包裝材料中，如紙張、塑料、玻璃、金屬包裝物和一些輔助材料的制造加工等，排放的廢氣、廢水和廢渣，含有多種無機(jī)物和有機(jī)物。在未經(jīng)回收利用的廢物中所含的有毒化學(xué)物質(zhì)和有害微生物造成環(huán)境污染，加重了對生態(tài)平衡的破壞。因此，包裝業(yè)的發(fā)展，必須根據(jù)國家有關(guān)規(guī)定，正確處理好環(huán)保問題，兼顧經(jīng)濟(jì)效益、社會效益與生態(tài)效益的統(tǒng)一。
隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生活水平的不斷提高，包裝企業(yè)在為市場提供越來越多包裝物的同時(shí)，包裝用后的廢棄物也相應(yīng)增加，成為形成垃圾公害的重要原因。垃圾的無害化處理既是一個(gè)復(fù)雜的技術(shù)問題，也是一個(gè)現(xiàn)代意識和觀念的培養(yǎng)問題，比如有害化學(xué)物質(zhì)會污染土壤和地下水；塑料物難以分解，一旦被雨水沖刷流人江河湖海，會給一些水生動物帶來危害；若以焚燒法處理，一些釋放到空氣中的有害物質(zhì)會形成“二次公害”，如形成酸霧、酸雨，危害地面植物和水中生物，影響農(nóng)作物和水產(chǎn)品的質(zhì)量，有些毒害性氣體物質(zhì)，通過人的呼吸和皮膚接觸，產(chǎn)生致病、致癌的危險(xiǎn)等，這絕不是廢物處理中的技術(shù)開發(fā)或技術(shù)選擇問題，而是對社會甚至是對人類自身的責(zé)任問題。因此，研究和采用無公害包裝，是發(fā)展現(xiàn)代包裝和實(shí)現(xiàn)循環(huán)發(fā)展的一個(gè)重要問題。4．現(xiàn)代包裝促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展國際經(jīng)濟(jì)交流、國際貿(mào)易的快速發(fā)展，使包裝在國民經(jīng)濟(jì)中的作用愈發(fā)重要。包裝是以社會整體發(fā)展為基礎(chǔ)的，以技術(shù)科學(xué)、管理科學(xué)和藝術(shù)科學(xué)等多學(xué)科相互滲透、發(fā)展、結(jié)合為條件，以優(yōu)化保護(hù)功能、強(qiáng)化促銷功能和擴(kuò)大方便功能為主要特征。包裝在國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的重要性，主要表現(xiàn)在它是實(shí)現(xiàn)商品價(jià)值和使用價(jià)值的手段，是使生產(chǎn)、流通和消費(fèi)緊密聯(lián)系的物質(zhì)條件之一。
包裝行業(yè)是一個(gè)跨地區(qū)、跨部門的特殊行業(yè)。1980年以前，我國包裝行業(yè)沒有形成較為完整的體系，包裝技術(shù)落后，無論是機(jī)械設(shè)備、原輔材料，還是加工工藝及包裝設(shè)計(jì)等均無法與當(dāng)時(shí)的國際水平相比，而且技術(shù)力量不足，人才奇缺，包裝成為流通業(yè)發(fā)展中的一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)。1980年時(shí)整個(gè)包裝工業(yè)產(chǎn)值僅為72億元，占社會總產(chǎn)值的比重僅為0.8%。隨著改革開放和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，我國進(jìn)入以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的發(fā)展新時(shí)期，現(xiàn)代包裝業(yè)體系已逐步形成并迅速發(fā)展。1995年包裝工業(yè)產(chǎn)值達(dá)1145億元，1998年增加到1840億元，1999年為2020億元，2000年達(dá)到2200億元以上，以平均15%以上的速度遞增，工業(yè)產(chǎn)值占社會總產(chǎn)值的2%以上，在國民經(jīng)濟(jì)40個(gè)主要行業(yè)中，包裝業(yè)已上升到第14位。在2001-2005年間，包裝工業(yè)仍以每年8%的速度遞增。現(xiàn)在包裝行業(yè)每年要承擔(dān)3萬多億元工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品和數(shù)千億美元出口商品的包裝任務(wù)，在國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展中起著舉足輕重的配套作用。今天，我國整體包裝工業(yè)的發(fā)展已達(dá)到發(fā)達(dá)國家20世紀(jì)末的水平，而在專門的物流包裝中，有些已經(jīng)達(dá)到與當(dāng)代發(fā)達(dá)國家同步發(fā)展的先進(jìn)水平。
2009年我國已成為世界第二大貿(mào)易國，國際貿(mào)易量的增加，無疑是提高我國包裝業(yè)的整體素質(zhì)，優(yōu)化、提升包裝業(yè)結(jié)構(gòu)的良機(jī)。
其一，在WTO的框架下，可以充分利用WTO對發(fā)展中國家的普惠政策，獲得多邊無條件最惠國待遇，這將使我國包裝企業(yè)能獲得和引進(jìn)最先進(jìn)包裝技術(shù)和包裝設(shè)備，降低包裝生產(chǎn)運(yùn)營成本，增加我國包裝企業(yè)的國際競爭力。
其二，在WTO的框架下，進(jìn)一步加強(qiáng)與國際標(biāo)準(zhǔn)和世界貿(mào)易管理的接軌，引入良好的競爭機(jī)制和管理體系，促進(jìn)我國包裝市場有序競爭的形成，進(jìn)而提高我國包裝業(yè)的整體水平。
其三，國際貿(mào)易量的增加，一方面向世界打開了中國包裝業(yè)大門，另一方面我國也跨進(jìn)世界包裝市場的大門，我國的包裝材料、包裝機(jī)械也可進(jìn)入國際市場參與競爭，以占有更多的國際市場份額。
其四，激烈的國際市場競爭，促進(jìn)我國包裝業(yè)的聯(lián)合發(fā)展，促使包裝行業(yè)必須改變包裝業(yè)小而分散的“麻雀戰(zhàn)術(shù)”，盡快走上聯(lián)合發(fā)展之路。同時(shí)，采用國際包裝標(biāo)準(zhǔn)，可促使我國包裝業(yè)的發(fā)展盡快達(dá)到當(dāng)代發(fā)達(dá)國家的先進(jìn)水平，有助于改變我國當(dāng)前普遍存在的包裝不足與包裝過剩的不良現(xiàn)象。
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