雕版印刷是一種古老的印刷方式，是將文字、圖像雕刻在平整的木板上，再在版面上刷上油墨，然后在其上覆蓋紙張，用干凈的刷子輕輕地刷過，使印版上的圖文清晰地轉(zhuǎn)印到紙上的工藝方法。
雕版印刷的工藝過程是這樣的：首先，是雕刻印刷版，一般是把要雕刻的內(nèi)容先寫在紙上，然后將寫好的紙稿反貼于預(yù)先準(zhǔn)備好的木板表面，由刻版工依樣刻版。其次，是刷油墨，即先將雕刻好的印版固定在一十臺(tái)面上，用刷子蘸上油墨均勻地涂布在印版的表面，從而完成刷墨的過程。最后就是印刷，印版刷好油墨后在印版表面覆蓋上一張紙，用干凈的刷子輕輕地拍打整個(gè)紙面，揭下紙張之后便完成了一次印刷。
印書的印版主要是使用紋理細(xì)密、質(zhì)地均勻、加工容易的木材，主要有梨木、棗木、梓木、楠木、黃楊木、銀杏木等。一般北方多選用梨木、棗木等，南方則多選用梓木、黃楊木等。棗木、黃楊木等質(zhì)地較硬，多用于雕刻較精細(xì)的書籍和圖版；而梨木、梓木等質(zhì)地較軟，多用于最常見書籍和圖版的雕刻。
在印版的雕刻中，主要使用的工具有刻刀、不同規(guī)格的鏟刀和鑿子?？痰缎螤?、大小不一，用于雕刻不同大小的文字和文字的不同部位；鏟刀和鑿子主要用于文字空白部分的雕刻。此外還需要鋸、刨子等普通木工工具和一些附屬工具如尺、規(guī)矩、拉線、木槌等。
雕刻印版的過程大致可以分為寫版、上樣、刻版、校對(duì)、補(bǔ)修等幾步，在校正無誤后，方可用于印刷。
早期的雕版印刷工藝十分簡陋，一般只是單頁小型的印刷品，如一首詩、一幅圖畫等，后來隨著雕版印刷工藝水平的提高，才出現(xiàn)了印刷大篇幅圖文的印刷品。印刷品的版式，也是隨著印刷工藝的提高而不斷改進(jìn)的，版式種類也愈加豐富多彩。初期的印刷品是單頁的形式，版式也不固定，這時(shí)的版式主要是上圖下文，版面呈矩形，符合1:0.618的黃金分割比例。后來出現(xiàn)的印刷品雖然是整部書或整卷佛經(jīng)，但仍采用寫本的卷軸裝幀形式，除高度統(tǒng)一外，在寬度方面比較隨意，一般以單張紙的寬度為準(zhǔn)。到了唐代后期由于出現(xiàn)了旋風(fēng)裝、經(jīng)折裝和冊(cè)頁裝等書籍裝幀形式，版面的形式也就因此而得到了統(tǒng)一。
“木刻水印”也稱饾版印刷，出現(xiàn)于明末清初，是傳統(tǒng)雕版印刷技術(shù)的一次創(chuàng)新。所謂“饾版”就是把一幅畫的畫面分成若干塊大小不等、各自為畫面的版面，分別制成不同顏色的雕版，逐塊拼印在一張宣紙的不同部位，即成為整幅圖畫。一幅畫多的時(shí)候有幾十塊甚至上百塊版。這些版顏色不一，花紋各異，印痕細(xì)如發(fā)絲，高低層次分明，印制出來的水印畫觸摸起來有凹凸感，令人嘆為觀止。其印刷難度之高同樣令人驚嘆。
雕版印刷今天使用得已經(jīng)非常少了，但是“木刻水印”現(xiàn)在還有應(yīng)用，主要用在復(fù)制國畫等藝術(shù)品上，具有幾可亂真的效果。
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