軟管印刷是在金屬軟管（錫鉛臺金、鋁等）、層臺軟管、塑料軟管等物體上復制圖文的印刷方法。它是利用彈性橡膠層轉印圖像的原理，對軟管進行印刷的方式。
金屬軟管印刷的工藝流程為：沖制軟管一退火一印打底油墨一干燥一印圖文一干燥一上光一干燥一裝入內容物后封蓋。
把金屬錫或鋁板先沖成圓片，再把圓片放進沖壓成型機沖成圓管。因為金屬管比較硬，需放在500℃的烘箱中烘烤一分鐘使其軟化。金屬軟管是有色金屬，在印刷圖文之前，需在軟管表面印刷白色或其他顏色的底色油墨，以遮蓋原金屬的顏色。印完底色的軟管，經紅外線干燥后才能印刷圖文。
層臺軟管是利用兩種材料的各自優(yōu)點裱合成軟管，如由鋁箔與塑料膜裱臺的層臺軟管有抗?jié)瘛⑦m應氣候變化的優(yōu)點，可先印刷再層臺，使圖文在塑料膜層中，外觀很美觀，同時還可印刷后加工成型，改變了先成型后曲面印刷的方法，這樣便可采用照相凹版方式進行塑料印刷，經層臺、成型形成層臺軟管。
軟管印刷制作前需要進行凸版印刷、凹版印刷、絲網版印刷等前期設計，一般要求在CorelDRAW或Freehand等矢量圖編輯軟件中制作，這樣在分色出片時可方便操作和提高準確率。
軟管印刷較多采用凸版印刷方式，軟管印刷機大多采用流水線作業(yè)，為聯(lián)動印刷機，主要由印版滾筒、橡皮滾筒、套軟管的壓印滾筒盤、輸送機構、墨斗等組成。印刷時先將印版上的圖文印在包有橡皮布的滾筒上，然后再轉印到軟管上。如果是多色套印的圖文，各印版上的油墨依次套印在橡皮滾筒上，隨后多色油墨的印跡一次性地轉印到軟管上。
軟管印刷所用的印版通常為銅版，因為銅版具有較高的耐印力，制版方法與普通銅鋅版制版相同。
壓印滾筒盤上的壓印輥套有軟管，但其自身不會轉動，只有和橡皮滾筒接觸后，才能與橡皮滾筒作同一線速旋轉。壓印滾筒盤的直徑與橡皮滾筒的直徑相同，但運轉不同，橡皮滾筒轉一周，壓印滾筒盤轉90度，完成一支軟管的印刷。
軟管旋轉一周后，即脫離橡皮滾筒，軟管印刷的套印工作便告一段落，接著用紅外線照射，以使印跡迅速干燥和增加印跡的光亮度。
軟管產品以其攜帶方便、內容物擠出徹底等特點，在生產、生活、教育、藝術等諸多方面有著廣泛的應用，軟管印刷自然有著廣闊的前景。
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