套版印刷術(shù)是在單色雕版印刷術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種多色印刷方法，也是中國對世界印刷史的一項重大貢獻。
普通雕版印刷一次只能印出一種顏色，或黑，或朱，或藍，稱為單色印刷。套版印刷則是在同一張紙上印出幾種不同的顏色，具體做法是先將需要不同色的部分分別刻成著色部分不同的印版，逐次套準后刷上不同顏色印到同一張紙上，這種技術(shù)也稱為“整版套印”。因為印版形似民間一種名曰饾饤的五色小餅，故名“饾版”。用這種方法印出的書籍稱為“套印本”。在套版印刷發(fā)明的初期，主要用紅、黑兩種顏色印刷，以這種方法印出的書籍稱為“朱墨套印本”，或叫“雙印”。后來發(fā)展到用三色、四色、多色來套印，根據(jù)用色數(shù)的多少，印出的書被稱為“三色套印本”、“四色套印本”等。
套印書籍的出現(xiàn)源于古代的寫本書時期。1世紀時，古人用手工抄寫，為方便閱讀和頁面美觀，采用了紅、黑兩色或多種顏色來抄書、寫書。東漢時期賈逵撰寫《春秋左氏經(jīng)傳朱墨列》，說明他已采用紅黑兩色來分別書寫正文和批注。6世紀時，有人將《神農(nóng)本草》與陶弘景《本草集注》抄寫在一起，用紅色抄原文，黑色寫注解。
雕版印刷術(shù)普及之后，一版一色，難以區(qū)分不同的內(nèi)容。而圖書的著述方式越來越多樣化，除注釋之外，批點、批語、批抹、評注等形式開始興盛起來。最初，是在印刷本上用陰陽文對此加以區(qū)別。宋代刻的《本草神農(nóng)》與《本草》的合印本，以神農(nóng)原文用陰文白字，名醫(yī)別錄用陽文墨字。也有人嘗試用大字單行印經(jīng)文，小字雙行印注解，或用墨圍、括號另起行等，但終究不如以不同顏色來區(qū)分效果更好。
套版印刷發(fā)明于14世紀的元朝。元順帝至元六年（1340年），湖北江陵資福寺刻印的《無聞和尚金剛經(jīng)注解》是中國現(xiàn)存最早的朱墨兩色套印本，現(xiàn)收藏于臺灣。其經(jīng)文為紅色，注解為黑色，卷首刻有靈芝圖也是兩色相間的。
由于套版印刷技術(shù)比較復(fù)雜，比單色雕印費工費時，成本也高，元朝時并未推廣開來。直至明代后期，經(jīng)濟文化繁榮，雕版印刷技術(shù)更加純熟，多色批點古書的風(fēng)氣盛行，套版印刷開始登堂入室。當(dāng)時有著名文人對套版印刷的意義給予極高的評價，將其與馮道推行雕印儒經(jīng)、畢升發(fā)明活字印刷相提并論?，F(xiàn)存明代最早的套版印刷書籍是1602～1607年萬歷年間刻印的《閨苑十集》，自秦至明朝的《列女傳記》，每人一傳一圖，以墨版印原文，以朱色印批注。
明代萬歷天啟年間，反映市井生活的戲曲小說風(fēng)行，書中多附木刻插圖，還涌現(xiàn)出一批以圖為主的繪畫教學(xué)范本和供人欣賞的版畫集，如《集雅齋畫譜》、《雪湖梅譜》等，其中尤以徽州的刻工技藝最為出色。繪畫、雕版和印刷技術(shù)的融合，逐漸完善了彩色套版印刷，使雕版印刷術(shù)發(fā)展到巔峰?，F(xiàn)存最早的饾版印本是明天啟六年（1626年）顏繼祖在金陵印制的《蘿軒變古箋譜》上、下兩冊。
套版印刷術(shù)現(xiàn)在仍被廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代彩色印刷領(lǐng)域，目前占領(lǐng)印刷業(yè)份額最多的平版膠印使用的四色印刷工藝，便是繼承并改革了套版印刷術(shù)的產(chǎn)物。
木版水印是我國特有的古老印刷方式——雕版印刷，人稱印刷業(yè)的“活化石”。它的制版和印刷完全是憑借簡單的工具和手工來進行，用雕刻的木版和我國傳統(tǒng)國畫繪畫用的顏料和宣紙，以手工印刷的方法完成。
木版水印能逼真地復(fù)制出中國畫中的水墨畫、彩墨畫、工筆重彩畫所特有的風(fēng)格，達到惟妙惟肖的程度，這是現(xiàn)代其他印刷方法難以企及的。但木版水印生產(chǎn)周期長，成本高，效率低，現(xiàn)代只用于復(fù)制少量名家名作或制作特色年畫。
木版水印的生產(chǎn)主要分三道工序：勾描→刻版→印刷，從業(yè)人員要熟知繪畫技法，還要有熟練的操作技術(shù)，才能復(fù)制出國畫原稿特有的風(fēng)格韻味。
（1）勾描
勾描是木版水印的基礎(chǔ)。為如實再現(xiàn)原作風(fēng)貌，先用透明又不透水的膠紙蒙在原作上，把畫面上的點、線、色塊以及題字、印章如實勾描下來，再用半透明的薄紙蒙在勾成稿子的膠紙上，對照原作根據(jù)不同的色調(diào)色相，分別描成一張張單色畫稿，原作上有多少顏色層次，就描成多少張稿子，每張稿子刻成一塊木版。
（2）刻版
雕刻選用表面刨得平整光滑的梨木板，將勾描好的稿子分別粘貼在木板上，待干后用刻刀在木板上進行精雕細刻，分別刻成單色印版。一幅畫根據(jù)其繁簡和用色層次的多少，分為幾塊、十幾塊甚至上千塊版。1979年，榮寶齋在復(fù)制五代大畫家顧閎中的國寶級名作《韓熙載夜宴圖》時，曾刻版1667塊套色印刷。
（3）印刷
將選好的紙張或畫絹固定在印案的一端，再把雕刻完成的木版，用松香和蜂臘配制的粘合劑固定在印案適于印刷的位置，再在木版上刷色轉(zhuǎn)印到承印材料上。
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