我們在電腦上打字的時候經(jīng)常要選擇漢字字體，文本正文通常會選擇什么字體呢？這本書中使用的又是什么字體呢？
我們現(xiàn)在讀到的這些文字通常是宋體字，因為端莊凝重的宋體字是目前中文字體中最適合印刷的字體，所以書籍絕大多數(shù)的正文都是用宋體字印刷的。中國文化上下五千余年，有豐厚的文化積累，在漢字歷史的發(fā)展長河中出現(xiàn)過各種各樣的字體，而什么字體既能夠代表華夏民族的文化特征，同時又適合于印刷和閱讀呢？首選便是宋體。
宋體字的特點是：橫平豎直，橫細豎粗，起落筆有棱有角，筆畫硬挺，字形方正平穩(wěn)，對稱均衡，端莊典雅，舒展大氣。宋體字的間架結(jié)構(gòu)保留了唐楷的書法美學特點，卻又比唐楷更方正，更便于刻制加工。起落筆的棱角，應(yīng)是宋體字最明顯的標志，這是刻刀留下的韻味，這種刀刻的痕跡在傳統(tǒng)的印刷過程中，借助于中國印墨和紙張的特點及印刷壓力，使印刷品上字的棱角圓潤渾厚起來，更加美觀耐看。把楷書的書法藝術(shù)和雕版的刀刻韻味融合在一起，這是宋體字的典型特征。
中國最早的文字和世界其他文字一樣，最初都是以象形來表意的。漢字經(jīng)歷了從甲骨文、金文、大篆、小篆、隸書、草書、楷書至仿宋體、宋體字的演變過程。從秦始皇發(fā)布“書同文”政令在全國推行“小篆”起，在民族心理、文化上統(tǒng)一了中華民族。漢代時小篆又逐漸簡化成隸書。毛筆的普及把篆書的圖畫性抽象化，并初步形成了構(gòu)成漢字基本要素的點、橫、撇、捺、豎、提、鉤、折的筆畫特點及方塊字形的外形特征。漢字在向整齊方正、簡約明朗的程式化方向發(fā)展，隨之出現(xiàn)了楷書。唐宋時代，起初常由書法家書寫楷書后直接反印于木板上臨刻?？坦儗沂志粗?，所刻字體盡可能地保留了濃厚的正楷書法風格，這種字就是今天我們稱之為“仿宋體”的前身。在后來的刻版過程中，刻工們總結(jié)了一套快速刻字的方法，以唐代歐、顏、柳三大書法名家的楷書為臨刻原本，充分利用刻刀和木版材質(zhì)的特點，對唐楷進行歸納化處理，在用最少刀功、最快速度的前提下，刻寫出楷書的特征，形成了宋體字的前身。明代在印刷字體方面成就最大的是“宋體”的確立。明代中期，宋體字已很成熟并普及。萬歷四十八年（1620年）刻本《孫子參同》一書的字體，不但宋體字的特點更明顯，字體的結(jié)構(gòu)也很嚴謹，藝術(shù)性和閱讀性都達到了很高的水平。在此基礎(chǔ)上經(jīng)過清代不斷完善和推廣應(yīng)用，最終宋體成為今天占統(tǒng)治地位的漢字印刷字體。
由此可見，宋體字的演變過程，是通過雕版印刷技術(shù)從書法正楷到仿宋體再到宋體的。為什么產(chǎn)生于唐宋先于宋體字的仿宋體字，會被叫做仿宋呢？原來這是我國進入鉛活字印刷時期的事情。1916年我國著名的書法家、篆刻家丁輔之和丁善之兩兄弟參考北宋古刻善本仿寫制作了一套鑄字字庫，當時命名為“聚珍仿宋體”，仿宋體字的名稱便由此而來。仿宋體和宋體在筆畫上是有所區(qū)別的。宋體字因刻刀刻寫的關(guān)系，某些字、某些筆畫是特別設(shè)計的，因而不適合用硬筆書寫。今天，仿宋體已成為我國的硬筆正字，而宋體由于巧妙合理地把中國書法的藝術(shù)魅力用刻刀及傳統(tǒng)印刷術(shù)的形式反映出來，當之無愧地成為漢字印刷正體和中國文化的表征。
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